Le sinus maxillaire, ou antre d'Highmore est situé dans l'os maxillaire. Le maxillaire, au-dessus de la cavité buccale, au-dessous de la cavité orbitaire et en dehors des fosses nasales, va participer à la formation des trois cavités qui l'entourent. Bien que volumineux, il est constitué par un os léger. La particularité de cet os maxillaire est qu'il possède une cavité, le sinus maxillaire, sujet de notre étude. Le sinus maxillaire occupe les 2/3 supérieurs de l'os maxillaire ; il est la plus grande cavité du massif facial. Son volume est très variable, suivant les individus, suivant l'état d'édentation de ces individus, et suivant l'âge de ces individus. Nous pouvons rencontrer de petits, de moyens ou de grands sinus. Ce sinus communique par un canal avec la fosse nasale correspondante; il s'agit du canal ostral. Il s'ouvre au niveau du sinus maxillaire par un ostium méatique, ostium situé au sommet du méat moyen, c'est-à-dire très au-dessus du plancher du sinus. Cette situation de drainage haut placé explique aisément les problèmes que peuvent rencontrer les pathologies sinusiennes. Le sinus est recouvert d'une muqueuses nous pouvons préciser qu'à l'état normal cette muqueuse n'adhère que relativement peu à l'os. Elle est plus ou moins épaisse en fonction des pathologies qu'a subi le sinus, ou encore en fonction de la résidence géographique des individus concernés. La mise en évidence de ce sinus en fonction de l'âge n'est pas évidente, du fait qu'il est invisible au cours du développement embryonnaire et foetal, et qu'il n'apparaît visible radiographiquement que tardivement, environ à l'âge de 6 ans. Son rôle sera important au niveau de la croissance du massif facial car il est toujours plus facile d'avoir une croissance autour de cavités, et également un rôle mécanique concernant la non transmission des ondes de chocs lors de traumas. Chez la personne âgée, du fait de l'édentation,le volume du sinus est plus importants on note en effet la résorption de l'os alvéolaire. Le sinus maxillaire est une cavité qui jouera un très grand rôle au cours de l'existence de l'individu pour les raisons précédemment citées, et qui pourra rendre service au cours de reconstruction chirurgicale, par comblement partiel de cet espace, pour augmenter la quantité d'os utilisable (greffes...).

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